Nicolás de Ovando fue comisionado para tener un puerto en la costa norteña de la isla. El origen de su fundación data cerca de 1502.
Alrededor de 1555 se había perdido la importancia de Puerto Plata, y se convirtió en uno de los lugares de las Antillas en donde fue practicado el contrabando por los piratas y los filibusteros del Caribe.
La ciudad fue destruida intencionalmente en 1606 por el gobierno de Antonio de Osorio, para evitar el contrabando. Su renacimiento tuvo lugar cerca de 1740, gracias a familias españolas originarias de las Canarias. El puerto recobró su importancia, que mantiene hasta hoy.
Durante el gobierno del general Gregorio Luperón, Puerto Plata se convirtió en la capital de la República Dominicana; la sede del gobierno estuvo en el edificio donde actualmente está el Ayutamiento Municipal.
Puerto Plata, la ciudad más grande e importante de República Dominicana 